Aslen Trabzonlu bir ailenin oğlu olarak İzmit’te dünyaya gelen Cengiz Topel, 1953 yılında Kuleli askeri lisesini, 1955 yılında Kara Harp Okulu’nu bitirdi. Kanada’da pilot eğitimi aldı ve 1967 yılında Türkiye’ye dönerek Eskişehir Hava Ana Üssü’ne atandı. 1963 yılında Yüzbaşılığa terfi eden Cengiz Topel, 1964 Kıbrıs Harekatı’nda savaş uçağı pilotu olarak görev almıştı. 8 Ağustos 1964 tarihinde uçağı düşürüldü. Paraşütle atlamayı başardı ama, Kıbrıslı Rumlar tarafından esir alındı ve işkence ile şehit edildi.
Şehit Cengiz Topel’in ölüm yıldönümü nedeniyle bugün Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nde adını taşıyan bir anıt açıldı. Cengiz Topel’in adı bilindiği gibi ilimizde neredeyse hiç çalışmayan havaalanına verilmişti. Bugün İzmitli şehit pilotun şehadet yıldönümü olduğunu ne yazık ki yerel yönetimler de bilmiyor ve adına herhangi bir tören düzenlenmiyor.